Vendedores de ERP

Los vendedores de software suelen ofrecer muchas mas alternativas. Han integrado módulos para proporcionar una diversidad de paquetes de “soluciones” que se combinan y adaptan a las necesidades particulares de una compañía. En realidad, el truco de estas grandes bases de datos y los sistemas ERP integrados consiste en desarrollar interfaces que permitan el acceso a bases de datos. Para facilitar el acceso a su base de datos, SAP – un vendedor importante de software para ERP- a desarrollado alrededor de 1000 interfases de programación para aplicaciones de negocios.(BAPI, business application- programming interfaces). La demanda de interfases para los sistemas ERP es tan grande que se a desarrollado una nueva industria de software para escribir interfases. Algunas veces esta nueva categoría de programas recibe el nombre de middleware o software para la integración de aplicaciones empresariales (EAI Enterprise application integration). El uso de las interfaces hace posible la aplicación de los sistemas ERP con la finalidad de que puedan integrarse a otros sistemas, tales como la administración de almacenes, intercambios logísticos, catálogos electrónicos, administración de la calidad y administración del ciclo de vida del producto. Este potencial para la integración con otros sistemas es lo que hace tan atractiva a la ERP. Promete reducciones en costos de transacción e información más rápida y precisa. La importancia estratégica dada a los sistemas justo a tiempo y al vínculo cada vez más estrecho de proveedores y distribuidores con la empresa hace deseable la integración de toda la empresa. En un sistema ERP, los datos solo se introducen una vez a una base de datos común, completa y consistente, compartida por todas las aplicaciones. Por ejemplo, cuando un vendedor de Nike introduce en su sistema ERP un pedido por 20 mil pares de tenis para Foot Locker, los datos están disponibles de inmediato en la planta. El personal de producción comienza a trabajar el pedido si no hay inventario, contabilidad imprime la factura, y embarques notifica a Foot Locker la fecha de entrega futura. El vendedor, e incluso el cliente, puede verificar el progreso de la orden en cualquier momento. Esto se logra usando los mismos datos y aplicaciones comunes. Sin embargo, para lograr este nivel de congruencia, los campos de datos deben definirse de manera idéntica en toda la empresa. En el caso de Nike, esto significa integrar las operaciones en los sitios de producción de Vietnam, China y México, en las unidades de negocios de todo el mundo, diferentes monedas, y con informes de varios idiomas.

Cada vendedor de ERP ofrece productos únicos. Los principales vendedores, SAP AG (empresa alemana), BEA (de Canada), SSAGlobal, American Software, People soft/Oracle, CMS software (estadounidense), venden software o módulos diseñados para industria especificas. Sin embargo, las compañías deben determinar si su forma de hacer negocios se ajustara al modulo ERP estándar. Si determinaran que el producto no se ajustara al producto ERP estándar, pueden cambiar la manera en que hacen negocios para acoplarse al software. Pero ese cambo puede tener un impacto adverso en su proceso de negocios, reduciendo una ventaja competitiva. De modo alterno, el software de ERP puede personalizarse para satisfacer los requerimientos específicos de un proceso. Aunque los vendedores construyen el software de manera que el proceso de personalización sea simple, muchas compañías gastan hacia cinco veces el costo del software en personalizarlo. Además del gasto, la desventaja más importante de la personalización es que cuando los vendedores de ERP proporcionan una actualización o mejoran el software, la parte personalizada del código debe escribirse de nuevo para amoldarse a una nueva versión. Los programas ERP cuestan desde un mínimo de 300,000 dólares para una pequeña compañía hasta cientos de millones de dólares para gigantes globales como General Motors y Coca-Cola. Entonces, es fácil ver que los sistemas ERP son caros, están llenos de problemas ocultos, y su instalación lleva mucho tiempo.